Os Tantras são um gênero de obras compostas em língua sânscrita, que apresentam elementos cosmológicos, rituais, éticos, filosóficos e contemplativos. Da palavra Tantra, originam-se os adjetivos tântrico e tântrica, bem como o substantivo tantrismo, em diversas línguas, incluindo a portuguesa. Ao redor do século V d.C., essas obras começam a ganhar corpo e a orientar diversas ordens místicas e religiosas na Índia e promovem um expansão de ideias que hoje são bem comuns ao pensamento indiano, na filosofia, na religião e no yoga.

A ideia mais popular proveniente desse universo é o conceito de śakti. A palavra śakti significa “poder”, “potência”, “força” ou “capacidade”. Contemplar a potência da consciência, isto é, a śakti da consciência torna-se uma forma de compreender o mundo como um processo que diz respeito à consciência divina e, portanto, uma força que demonstra em cada detalhe, a cada instante, em todo lugar, a natureza essencial que está na raiz de todo a potência da manifestação.

Essa ideia ecoa, por exemplo, no Haṭha Yoga, em que compreende-se o corpo como uma realidade que manifesta a força divina (śakti) da consciência.

O Tantra não dual entende que não há diferença entre a śakti e a consciência, conhecida, entre outras palavras, por śiva. Sendo assim, o poder e o detentor do poder são apenas conceitos didáticos que explicam, por meio da separação conceitual, uma única realidade que está presente em tudo e onde tudo está presente.

João Carlos Barbosa Gonçalves é doutor em linguística (FFLCH-USP), tradutor, professor de língua sânscrita e literatura filosófica da Índia Antiga.  É membro colaborador do Instituto de Estudos Filosóficos da Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, onde atualmente ministra curso de língua sânscrita.

Tem longa experiência no ensino de Língua Sânscrita, tendo atuado como docente no IEL (Instituto de Estudos Linguísticos da UNICAMP), entre 2003 e 2005, e na FFLCH (Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da USP), em 2014 e 2015.

Concluiu seu doutorado em Linguística pela Universidade de São Paulo em 2009. Sua tese tem como tema os Purāṇas e trata da formação dessas escrituras sagradas do hinduísmo. Em seu mestrado (2004), fez uma tradução poética do Gītagovinda, de Jayadeva, XII d.C., e tratou de seus conteúdos mitológico, erótico e estético (a tradução foi publicada como “Canto para Govinda”, Penguin-Companhia, 2023).

Foi aluno do saudoso professor Mário Ferreira, por quem foi orientado ao longo de seu mestrado e doutorado. Participou de retiros-seminários com a Profª Bettina Bäumer, com quem estudou as obras Parātrīśikāvivaraṇa, Netratantra e Vātūlanāthasūtra, na cidade de Varanasi. Nessa mesma cidade, participou de aulas com o Prof. Mark Dyczkowski, de quem traduziu o livro A Doutrina da Vibração para a língua portuguesa (edição independente do autor, 2023). Participou do célebre curso de sânscrito falado com o Prof. Sadananda Das, em Heidelberg (2014).

Introduziu o curso pioneiro de “Filosofia do Yoga” no Brasil em 2014, pelo qual já passaram centenas de alunos/as. Como pesquisador, especializou-se no Śivaísmo da Caxemira, termo plural que engloba algumas correntes do pensamento indiano antigo que vive nos dias de hoje como prática pessoal de adeptos na Índia e mundo afora. Neste campo, ensina as obras Śiva Sūtra, Spanda Kārikā, Pratyabhijnāhṛdaya,  entre outras, em traduções próprias para a língua portuguesa, a serem publicadas em breve. No contexto do yoga, ensina o Yoga Sūtra de Patañjali, sob o comentário de Vyāsa, a partir de tradução própria.

Em 2013, fundou o Instituto Paulista de Sânscrito (IPS) juntamente com o Prof. Adriano Aprigliano, docente da Faculdade de Letras da Universidade de São Paulo, com quem o geriu até o ano de 2015. Em 2017, fundiu o IPS com o Ânima Yoga, da Profª. Rosana Rosch, dando origem ao Ashram Urbano, onde coordena os cursos de literatura filosófica da Índia Antiga, os cursos extensivos de língua sânscrita e as atividades regulares de meditação.

Ao lado da Profª. Rosana Rosch, gere o Ashram Urbano, como uma escola que se tornou referência no Brasil, para o ensino de yoga, em seus aspectos técnicos e conceituais, devido à abordagem pedagógica plural e democrática, com estímulo ao pensamento crítico e respeito à natureza dialógica da produção do conhecimento.